El director de la Agencia Espacial Española, Juan Carlos Cortés, ha sido elegido por unanimidad como nuevo presidente del Consejo de la Agencia Espacial Europea (ESA), el principal órgano ejecutivo de esta organización intergubernamental que integra a 23 Estados miembros. La designación se ha producido durante una reunión celebrada en Interlaken (Suiza).
La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha destacado que este nombramiento refuerza la posición de España como un actor relevante en el ámbito espacial. La presidencia del Consejo de la ESA conlleva un papel clave en un momento marcado por un entorno geopolítico cambiante, en el que el espacio adquiere una creciente dimensión estratégica en materia de seguridad y defensa, además de su carácter dual.
Amplia trayectoria en el sector aeroespacial
Ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid, Juan Carlos Cortés se convierte en el segundo español en ocupar este cargo en los más de 50 años de historia de la ESA, tras Maurici Lucena, quien lo desempeñó en 2008.
Hasta su nombramiento, Cortés ejercía como vicepresidente del Consejo de la ESA desde marzo de 2024, además de ser jefe de la Delegación española ante la agencia y vicepresidente del Comité de Relaciones Internacionales. Desde mayo de 2024 dirige la Agencia Espacial Española, cargo que compatibilizará con su nueva responsabilidad.
A lo largo de su trayectoria ha ocupado puestos clave en el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), donde impulsó el desarrollo de tecnologías duales, la participación española en programas internacionales de I+D y el refuerzo del posicionamiento tecnológico-industrial del país en grandes infraestructuras científicas.
Refuerzo del papel de España en el ámbito espacial
El nombramiento de Cortés se produce en un contexto de creciente apuesta de España por el sector espacial. En los últimos años, el país ha incrementado su contribución a la ESA, pasando de unos 300 millones de euros anuales a alrededor de 455 millones para el próximo periodo.
Este esfuerzo se traduce en una mayor participación en ámbitos estratégicos como las misiones científicas y de exploración, la observación de la Tierra, los sistemas de navegación, la conectividad segura —incluido el programa IRIS²—, la seguridad espacial o el acceso al espacio.
La designación de Juan Carlos Cortés al frente del Consejo de la ESA refuerza así el posicionamiento de España en el ecosistema espacial europeo en un momento clave para el futuro del sector.